Vongozero ou de l'apocalyptique polaire

Vongozero, de Yana Vagner, éditions Mirobole et Pocket

Vongozero nous embarque dans une Russie ravagée par une mystérieuse et mortelle épidémie. Un scenario déjà lu mille fois. Et pourtant, ne passez pas à côté de cette road-story palpitante !

Ainsi donc, Anna, son fils Micha et son mari Sergueï vivent à la périphérie de Moscou. Brisant la monotonie du quotidien moscovite, quelques morts étranges surgissent sans pour autant alarmer la population. Lorsque finalement la ville est mise en quarantaine et gardée par l'armée, il est déjà trop tard, l'épidémie est désormais hors de contrôle.

Confortablement installés dans leur villa de banlieue cossue aux larges baies vitrées,  Anna et sa famille ont du mal à réaliser l'ampleur de la catastrophe. Lorsque Boris, le père de Serguei débarque un soir pour les presser de quitter les lieux, ils comprennent l'urgence du départ. Serguei pense alors à une île au milieu d'un lac appelé Vongozero à la frontière de la Finlande qui pourrait leur permettre de survivre à la maladie. L’isolement semblant être la condition de leur survie. 

Commence un terrible périple à bord de trois voitures pour la petite famille, accompagnée de ses voisins, de l’ex-femme de Sergueï et leur jeune fils, et d'un couple de connaissances rencontré en chemin. 

 Il faut surtout éviter les villes sans doute contaminées, se garder des pillards, trouver de l'essence et de la nourriture pour terminer le voyage, et lutter contre le froid mordant de cet hiver russe. La tension augmente avec le sentiment d’insécurité et la promiscuité, les conventions sociales volent en éclat, inefficientes face à l'instinct de survie.

L’auteure préfère aux grandes scènes apocalyptiques l'étude psychologique des personnages, tendus à l'extrême par le huis-clos qui se trame dans l'habitacle de leurs véhicules, solitudes à peine percées par de brêves mais essentielles communications via la C.B. qu'ils ont installé dans leur voiture pour prendre les décisions relatives au trajet. 

Dans cette fuite éperdue, Anna raconte, et le lecteur adopte son point de vue, suit ses agacements face à la présence imposée des autres survivants. Si les personnages paraissent un peu stéréotypés au départ, les conflits qui éclatent immanquablement révèlent les cassures, les lâchetés, et leur font gagner de l'épaisseur, des blessures que Yana Vagner a su rendre avec subtilité, tout comme l'équilibre précaire et cyclique des relations humaines en situation de stress. 

L'environnement tient une place primordiale dans l'avancée de l'expédition, les étendues glacées par des températures polaires, les véhicules qui risquent à tout moment de basculer sur les routes non damées. Même la Nature reprend ses droits sur les êtres humains, leur rappelant leur précaire condition.

Quant au lecteur, il souhaite que les survivants parviennent à Vongozero et que la tension puisse enfin s’apaiser. Car peu importe ce qu'ils trouveront là-bas, y arriver les gardera en vie...

Si ce premier opus vous plaît comme moi j'ai aimé, il existe une suite : Le Lac tout aussi passionnante... Et la fin prend le lecteur à regret, espérant qu'une autre suite vienne encore enrichir cette extraordinaire aventure post-apocalyptique... Et surtout, les survivants ne sont pas forcément ceux qu'on croit ;-)